美國“奮進(jìn)”號航天飛機宇航員7月29日對“奮進(jìn)”號機鼻以及機翼部位的隔熱板進(jìn)行了拍照檢測，以查明“奮進(jìn)”號與國際空間站對接期間是否被小隕石或太空垃圾撞擊。

美國航天局飛行主管托尼·切卡奇說(shuō)，初步分析顯示，“奮進(jìn)”號一切正常，著(zhù)陸準備工作進(jìn)行得有條不紊。但同時(shí)他也表示，最終分析結果通常需要20小時(shí)才能得出。

自2003年“哥倫比亞”號航天飛機解體事件發(fā)生以來(lái)，美航天局在歷次航天飛機飛行任務(wù)中都非常重視對隔熱板的檢測，當年正是由于隔熱板出現問(wèn)題，“哥倫比亞”號才在返回地球過(guò)程中解體，致使7名宇航員喪生。

“奮進(jìn)”號15日升空，17日與空間站對接，28日與空間站分離。對接期間，空間站上的人數達到史無(wú)前例的13人。宇航員們合作完成了空間站“希望”號實(shí)驗艙的最后一個(gè)組件——外部實(shí)驗平臺的安裝工作，并為空間站更換了電池。

美國航天局29日說(shuō)，“奮進(jìn)”號31日將有兩次著(zhù)陸時(shí)機，如果屆時(shí)天氣狀況不佳，著(zhù)陸地點(diǎn)將由佛羅里達州肯尼迪航天中心改為加利福尼亞州愛(ài)德華茲空軍基地。

美國下一次航天飛機發(fā)射暫定于8月底進(jìn)行。