11月1日，神舟八號飛船準確進(jìn)入預定軌道，發(fā)射成功

圖表：神舟八號首次變軌

  夜色中的戈壁灘，胡楊樹(shù)拖曳出長(cháng)長(cháng)的影子。
  同樣扎根在這戈壁之中的，是那座高聳的火箭發(fā)射塔架。她像一位送別兒子的母親，把長(cháng)征二號F遙八火箭輕輕挽入臂中。
  如果把天宮一號、神舟八號交會(huì )對接任務(wù)，看成是一對熱戀情侶的盟約，那將是這個(gè)季節里最浪漫的事情。秋末，酒泉衛星發(fā)射中心。神舟八號飛船從這里出發(fā)，他，和天宮有個(gè)約會(huì )。
  等待：相約在32天后
  天宮一號像個(gè)羞澀的少女，早早來(lái)到約會(huì )地點(diǎn)，一圈一圈地踱著(zhù)步，等待著(zhù)心中的“戀人”。
  她，需要在太空中徘徊512圈，才能等來(lái)神舟八號的發(fā)射。
  2011年9月29日21時(shí)16分，天宮一號目標飛行器在酒泉衛星發(fā)射中心由長(cháng)征二號FT1火箭托舉升空。經(jīng)過(guò)582秒的飛行，器箭分離，天宮一號進(jìn)入近地點(diǎn)200公里、遠地點(diǎn)347公里的橢圓軌道。
  此時(shí)，距與神舟八號約定相會(huì )的時(shí)刻，還有32天又8小時(shí)28分。
  先期到達的天宮一號在太空中還有很多事情要做。她需要通過(guò)多次變軌，才能到達神舟八號能夠找到她的地方；需要對測量設備、對接機構性能以及�？�、倒飛等功能進(jìn)行測試，在確保設備工作正常后，才可以握住神舟八號熱情洋溢的手。按照交會(huì )對接方案，天宮一號與神舟八號對接成功后，飛船的電源系統將不再工作。天宮一號將把100伏的高壓電轉換為低壓后，提供給神舟八號，讓神舟八號保持充足的“體能”返回地球。
  早在10月30日，距神舟八號發(fā)射還有約40小時(shí)、距太空之約還有將近4天前，天宮一號就已完成所有準備，進(jìn)入高度為343公里的交會(huì )對接軌道，同時(shí)調相１８０度，望眼欲穿地等待神舟八號出現。
  10月31日10時(shí)，中國載人航天工程新聞發(fā)言人武平宣布，天宮一號平臺運行穩定，設備工作正常，各項功能和性能滿(mǎn)足交會(huì )對接任務(wù)要求。
   倒計時(shí)由此開(kāi)始。